Огненный меч Гедеона

Мишка больше всего на свете любил истории про войну, сражения, победы и чудеса. Именно такую историю о Гедеоне, который с тремя сотнями воинов победил огромное войско захватчиков, и рассказал Мише старый профессор богословия.

Серия «Библейские битвы» задумана для того, чтобы привить детям любовь к Священному Писанию и научить их самостоятельно читать Библию. В серию вошли увлекательные художественные повести для детей 7-13 лет, основанные на событиях жизни библейских героев. Иллюстрации и карты событии делают книг особенно привлекательными для детей. В конце каждой книге мы приводим отрывок из Библии, легший в основу повести, чтобы юные читатели смогли сами сравнить библейский текст с только что прочитанным. Книги учат детей видеть в Библии живые события и героическую веру живых людей. Серия создается талантливыми российскими авторами и художниками.

Это первая книга серии.

Другие книги серии, которые сейчас готовятся к изданию в издательстве "Триада":

• "Верный страж Мардохей" О. Клюкина (История Мардохея по книге Эсфирь)
• "Братская победа или битва, которой не было" О. Клюкина (История Иосифа)
• "Тот, кто победил фараона" Н. Абеляшева (История Моисея)
• "Музыка и меч" Д. Абеляшев (История Давида)

Ольга Петровна Клюкина - писатель и журналист. Живет и работает в Саратове. Автор исторических романов, а так же повестей и рассказов для детей. Член Союза российских писателей.

Огненный меч Гедеона (главы из книги)

Вместо предисловия

Старик попросил, чтобы его поселили отдельно от всех во флигеле.
Весь день Миша издали наблюдал за странным гостем, который, как сказал папа, пару дней поживет у них на даче.
Отец сразу предупредил детей, что старому профессору нужна тишина, и попросил не беспокоить его. Даже близко не подходить, если получится. Мол, он и так с большим трудом вытащил своего бывшего коллегу по университету на свежий воздух и гарантировал ему полный покой и уединение.
Мама даже обед отнесла профессору во флигель.
– Старик в своей области просто волшебник, сказочник, лучший из учителей, которых я когда-либо встречал, – рассказывал за обедом отец. – В свое время студенты ходили за ним по пятам, не пропускали ни одной лекции по богословию, ловили каждое его слово... Никогда не думал, что профессор на старости лет сделается таким молчуном. Но у него по-прежнему великолепная память! Он узнал у меня ваши имена, расспросил про каждого из детей, и ни разу никого не перепутал...
Не назови отец гостя сказочником, Миша не обратил бы на него особого внимания. Родители и старшие братья часто приглашали на дачу гостей. Летом в саду всегда было весело, многолюдно и шумно. Особенно, если кто-нибудь приезжал с детьми или с собаками.
Но теперь Миша весь день следил за профессором, Мишина голова прямо-таки сама поворачивалась в сторону флигеля. Вот старый профессор лежит в гамаке, положив на лицо толстую книгу. Вот он бродит один по дальнему участку сада, зачем-то нюхая листья на деревьях. Почему он так часто глядит на небо?
Миша даже обрадовался, когда вечером мама отправила его во флигель узнать, не нужны ли профессору свечи. Она сразу предупредила профессора, что электричества во флигеле нет, но старик с улыбкой ответил: «Я не боюсь темноты».
Мише всегда нравилось бывать во флигеле. Там хранилось множество старых, никому не нужных вещей, которые, как говорила мама, было жалко выбросить: старые журналы, помутневшие, но еще целые зеркала, всякие поломанные статуэтки и даже чучело полярной совы. Неудивительно, что такой странный профессор выбрал себе для отдыха такое таинственное место.
Миша подошел к флигелю и... не смог подавить вздоха разочарования. Старый профессор просто сидел на деревянных ступеньках и держал на коленях потертую толстую книгу.
– Мама сказала, в вашей комнате есть подсвечник, – начал Миша. – Может быть, вам нужны свечи? Хотите, я принесу?
– Спасибо, но пока еще светло, – ответил профессор. Он с интересом разглядывал мальчика. – Я заметил, ты все время наблюдаешь за мной. Если хочешь, посиди со мной немного...
Миша присел на ступеньку, но никак не мог придумать, о чем с профессором говорить.
– Какую книгу вы читаете? – спросил он наконец.
– Библию. Сейчас я читаю Ветхий Завет. Книгу Судей.
– Ясно... – без особого энтузиазма отозвался Миша. – А отец говорил, вы отдохнуть приехали...
– Ты хочешь сказать, это Библия - трудная книга? Или не очень интересная? – понимающе улыбнулся профессор. – Вы не правы, молодой человек. Ох, как вы не правы! Буквально на каждой странице Библии нас поджидают удивительные истории и загадки.
– Загадки? Ну, не знаю... Для кого как... Нам в школе говорили, что такое Библия... – промямлил Миша, желая как можно скорее переменить тему. – Это книга такая про старые времена. Непонятная такая книга...
Мише не очень-то хотелось выставить себя перед профессором полным неучем и дураком: папа будет сильно недоволен. Но сидеть тут теплым летним вечером и выслушивать урок? В конце концов, у него сейчас законные каникулы!
– А сам-то ты, молодой человек, читать любишь? – в свою очередь поинтересовался профессор.
– Конечно, люблю. Только другие книги...
– И какие?
– Больше всего – про войну, чтобы там были всякие сражения, победы... И, кончено, сказки, где есть чудеса, – сразу оживился Миша и доверчиво прошептал: – Особенно мне нравятся истории про трех братьев, где третий – самый умный... Я ведь тоже самый младший в семье.
– Какое удивительное совпадение! А я как раз сегодня читал Книгу Судей. И там есть все, о чем ты говоришь! – радостно воскликнул профессор. – И битва, и чудеса, и младший в семье Иоаса, и до сих пор не разгаданная загадка...
– В Библии? – недоверчиво покосился Миша на толстый синий том. – Вы нарочно так говорите... Ну, ладно, я пойду...
– Вижу, тебе хочется от меня поскорее сбежать. А давай поспорим ну, скажем,... на свечи. Я начну рассказывать историю, потом остановлюсь. Если тебе захочется слушать дальше, ты принесешь мне свечу. Тогда я буду рассказывать дальше, снова остановлюсь... Если я проиграю, мне придется весь вечер просидеть в темноте. Как видишь, я больше тебя рискую!
– Можно, конечно, попробовать, – неуверенно сказал Миша. – Если только не очень долго. Мы с ребятами хотели вечером поиграть в прятки или в войну, но пока еще все равно слишком светло...
– Тогда принеси мне первую свечу.

Первая свеча
Ночная стража

– ...И тогда затрубили в трубы. Как только народ услышал голос священной трубы, все разом воскликнули громкими голосами, и от этого крика обрушилась стена неприступного города Иерихона до самого основания...
Трое юношей сидели ночью возле костра.
Они сторожили большое пшеничное поле, чтобы не пропал с него ни один колосок. Все знают, сколько повсюду летает ненасытных птиц и бродит диких животных, готовых вытоптать долгожданный урожай.
Поэтому вот уже третью ночь старейшины израильского племени, живущего в небольшом селении Офра, посылали своих детей в долину нести ночной дозор. Сегодня пришла очередь трех сыновей старого Иоаса.  Они охраняли городское поле.
Чтобы не заснуть, юноши беседовали обо всем на свете. Но больше говорил Михей – средний из братьев. Он знал множество забытых историй из жизни израильтян. Но особенно любил рассказывать про великие сражения.
– Какой же ты умный, Михей! Как только у тебя в голове умещается сколько удивительных историй? – завистливо вздохнул старший брат – Авдей.
Он был самым сильным и рослым юношей в селении – на голову выше взрослых мужчин - и вскоре уже собирался жениться.
– ...А моя голова – как дырявая корзинка из ивовых прутьев, – продолжал старший брат. – Но все-таки обидно: великие победы случались только в давние времена, на наш век уже ничего не осталось. Эх, как бы я хотел участвовать в сражении под Иерихоном!
– Да, теперь – все по-другому, все не так, как прежде, – кивнул Михей. – Наш отец тоже часто об этом говорит.
– Разве – все по-другому? – вскинул голову третий юноша – Гедеон – самый младший из детей Иоаса. – О чем вы говорите? Посмотрите: разве над нами не то же самое звездное небо, под которым ходили наши предки? Разве изменился Невидимый и Всемогущий Бог, создавший небо и землю?
– Конечно, изменился. Он давно отвернулся от израильского народа. Из-за своего глупого упрямства ты один не хочешь это признать, Гедеон, – покачал головой Михей. – Скажи, где теперь великие победы израильтян? Куда подевались священные трубы, которые когда-то было слышно на другом конце горы? В наследство от предков нам досталось только вот это...
Михей насмешливо дунул в трубу, при помощи которой братья ночью отгоняли с поля прожорливых птиц, а потом сердито бросил ее в траву.
Гедеон подобрал трубу и стал внимательно рассматривать. Курчавые волосы упали ему на лоб, большие черные глаза упрямо вспыхнули и сделались похожими на два уголька, распаленные внезапным порывом ветра.
– Если Господь захочет, и эта труба затрубит так, что ее голос услышат по всему свету. Даже на другом конце земли, – убежденно сказал он.
– Опять ты за свое! – огорченно воскликнул Михей, – Если уж ты считаешь себя умней всех, тогда скажи: куда подевались все чудеса, о которых нам рассказывал отец? Почему Господь вывел наших предков из Египта, сделал так, что перед ними расступилось море, кормил в пустыне манной небесной? А мы, как звери, столько лет голодаем и прячемся от всех по горам и ущельям?
– Даже вол знает хозяина своего, а осел – ясли господина своего, – прошептал Гедеон. – Израильтяне забыли о своем Господине. Они сами выбрали себе участь диких зверей.
– Это неправда! У нас просто нет выбора, – нахмурился Михей. – Господь, который когда-то охранял наших отцов, давно оставил нас. Теперь нам приходится чтить Ваала и других богов, которые властвуют над этой землей. Посмотри на поле, Гедеон! Оно поделено на наделы, и у каждого участка есть свой хозяин. Точно так и у каждой земли есть свой бог... Ты же не будешь с этим спорить?
– ... А ты спроси у солнца на небе: помнит ли оно имя хотя бы одного из хозяев этого поля? Знает оно имя нашего родного отца? А наш Господь - выше солнца! Он его сотворил. Он один властвует и на небе, и на земле.
– Не говори больше таких слов! – почему-то не на шутку рассердился Михей. – Я чувствую, когда-нибудь всем нам придется расплачиваться за твое глупое упрямство. Нашему отцу еще повезло, что именно на нашей земле, в Офре, люди наши священное дерево, возле которого поставили жертвенник Ваалу. Уж за одно это я лично благодарен идолу. Теперь никто не вспоминает про нашу бедность, нашу семью уважают. Так что, Гедеон, мы живем в землях чужих богов и должны приносить им богатые жертвы, чтобы не прогневить их. Только ты один никогда не ходишь к священному дереву и ведешь себя, как безумный...
– Как можно поклоняться делам рук своих? – засмеялся Гедеон. – Разве это не безумие – поклоняться деревяшке? Или я не видел своими глазами, как отец и старейшины делали во дворе у Асафа идола из куска дерева?
– Оставь его в покое, Михей, –  добродушно проворчал Авдей. – Ты и сам знаешь, что младших детей в семье любят и балуют больше остальных. Наш старый отец – не исключение. Только кому от этого хорошо? У нашего братца уже усы над губой выросли, а в Офре его до сих пор держат за неразумное дитя. Тебе-то самому не обидно, Гедеон?
Но Гедеон, запрокинув голову, смотрел на звездное небо. Он не услышал, о чем спрашивал старший брат. Зато вдруг увидел, как самая яркая звездочка дрогнула и покатилась вниз.
– Смотрите, звезда упала, – воскликнул Гедеон, показывая пальцем вверх. – Говорят, когда звезда падает, Господь посылает на землю Своего Ангела.
Авдей и Михей переглянулись между собой и не смогли удержаться от смеха. 
– Ты на самом деле еще дитя малое, Гедеон, – проговорил сквозь смех Михей. – Напрасно мы ведем с тобой взрослые разговоры. Неужели тебе до сих пор повсюду мерещатся Ангелы? Будешь снова утверждать, будто видел у звезды крылышки или слышал, как она говорит человеческим голосом?
Потешаться над Гедеоном было когда-то любимым занятием не только старших братьев, но и всех мальчишек, живущих в Офре. Однажды Гедеон рассказал, будто видел на скале Ангела Господня, который молча наблюдал за ним издали. Его подняли на смех. С тех пор Гедеон больше никому не рассказывал про Ангела, кроме Фуры.
  На самом деле мало кто знал, откуда появился Фура. Однажды карабкаясь по скалам, Гедеон услышал стон из расселины. Тогда ему было лет одиннадцать. Он любил уходить в горы и играть там, будто он соглядатай, выслеживающий врага. В расселине он увидел худющего и грязного мальчишку. Видимо, своего сверстника. Но мальчик был таким тощим, что казался обтянутым кожей скелетом. У него была сломана нога. Гедеон бросился за старшими братьями. Вместе они вытащили заморыша и отнесли домой. Он ото всех шарахался и говорил на каком-то птичьем языке.  Отец Гедеона Иоас оставил мальчишку в доме. Его немножко откормили и подлечили. Но Фура – именно так его звали - так и остался хромоножкой. Он научился довольно проворно ходить но при этом слегка подпрыгивал, подтягивая за собой больную ногу. Идти ему было некуда. Фура, который так и остался маленьким и щуплым, прижился у Иоаса. Он был безмерно предан хозяевам. Преданнее слуги не сыщешь! А за Гедеоном он и вовсе ходил по пятам и верил каждому слову молодого хозяина. Одна была беда. Фуру считали в селении дурачком. Наверное, из-за его косноязычия и неумения лукавить. Для него все было либо черным, либо белым. Что у него было на уме, то и на языке. Слава Богу, что из-за косноязычия его не все понимали. Один только Гедеон общался с ним без труда.
Что ж, Гедеон и теперь ничего не ответил брату. Он сидел молча, задумчиво переворачивая прутиком угли в костре. В отблесках костра его лицо казалось прекрасным и немного печальным.
Авдей первым перестал смеяться и жалостливо вздохнул:
– Не обижайся на нас, Гедеон. Все знают: кто лицом к лицу увидит Ангела, умрет. Мы с братом не желаем тебе скорой смерти. С какой стати? Наконец-то у нас уродился богатый урожай, нас теперь ждет сытая, безбедная жизнь. Люди правильно говорят: похудеешь от труда – поправишься от урожая.
И он с гордостью кивнул на поле, где густо колосилась пшеница. При свете луны посреди огромного поля был хорошо заметен темный клин голой земли.
– Но урожай был бы еще лучше, если бы Гедеон его не подпортил, – усмехнулся Михей. – Послушай, Гедеон, что это вдруг на тебя нашло? Зачем ты вдруг бросился срезать недозревшие колосья? Разве ты не слышал, что старейшины назначили жатву на завтрашний день? Почему ты все делаешь не так, как другие?
Но Гедеон лишь пожал плечами и застенчиво улыбнулся. Он даже родному отцу – доброму Иоасу - не стал рассказывать, что три дня назад снова увидел на поле Ангела, который жестами приказывал скорее убирать хлеб. Разве он мог ослушаться приказа посланника Господа?
– Ладно, дело прошлое. Все равно уже ничего не исправить, – снова вступился за брата Авдей. – В конце концов, и на завтра осталось работы невпроворот. Ох, как же хочется спать! Расскажи-ка про Огненный меч, Михей, чтобы я ненароком не задремал...
Близился рассвет. Далеко на востоке – там, где небо соединяется с землей, появилась первая светлая полоска. Постепенно она становилась все шире и ярче.
В это время ночным сторожам всегда особенно мучительно хотелось спать.
– Наверное, я и так слишком часто рассказывал вам эту историю. От нее у нашего Гедеона помутилось в голове, – с гордостью заметил Михей, который очень любил быть в центре внимания. – Только имейте в виду: это случилось очень давно, в древние времена, когда все было по-другому, и на землю на самом деле изредка являлись Ангелы – посланники Господа. Сорок тысяч вооруженных на брань собралось тогда в долине Иерихонской... И как раз там, возле Иерихона, Иисус Навин встретил необычного человека, который держал в руках обнаженный меч. Этот меч сверкал, как огненный луч, а лицо воина было издали похоже на сияющее солнце. Иисус подошел к нему и спросил: наш ли ты или из неприятелей наших? А незнакомец ответил: нет, я вождь воинства Господня и теперь пришел вам на помощь...
– Послушай, Гедеон, а твой Ангел тоже был с Огненным мечом? – спросил вдруг Авдей, поворачиваясь к брату.
Но, встретив сердитый взгляд Михея, торопливо добавил:
– То есть... когда тебе Ангел из-за жары привиделся?
– Нет, Он держал в руке не меч, а красивый жезл, и показы... – начал было Гедеон, но взглянул на скошенный участок поля и замолчал на полуслове.
Ему не хотелось терпеть новые насмешки от старших братьев. Они все равно не верят ни одному его слову!
– Эх, жаль, что не меч, – вздохнул Авдей. – Люди говорят, с Огненным мечом можно выиграть любое сражение, победить даже многотысячное войско. Я слышал, что та армия, у которой есть Огненный меч, становится непобедимой.
– А тебе, Гедеон, тоже хочется на войну? – хитро прищурился Михей.
И братья снова рассмеялись. Они знали, что Гедеон с детства не выносил вида крови. Убегал из овчарни, если там забивали овец. Он не обижал даже полевых мышей. Они и в ночной дозор-то его взяли для того, чтобы веселее скоротать ночь.
– Я не боюсь войны, – помолчав, отозвался младший брат. – Если нужно, тоже буду защищать свой дом от врагов. Но... разве обязательно убивать?
– Ха-ха-ха! – еще больше развеселился Авдей. – А ты как думал? Хотел бы я посмотреть на такую войну, где враги сами друг друга убивают, или убегают от одного только вида неприятеля.
– Или твой Невидимый и Всемогущий Бог способен на такое чудо? – не удержался Михей.
– Он все может, – кивнул Гедеон. – Всесилен Господь, Бог Саваоф.
– Если я когда-нибудь увижу такую битву, то, может быть, поверю в твоего Бога, – сказал Михей, укладываясь на траве возле костра. – И признаю, что Он на самом деле слышит сейчас нашу пустую болтовню. Только вот этого никогда не случится. Вставай, Авдей, пришла твоя очередь обходить поле...
–Уже иду, Михей, погоди, – сонно пробормотал Авдей, перекладываясь на другой бок.
Он нечаянно приложил ухо к земле и вдруг вскочил на ноги. Теперь Авдей вглядывался туда, откуда каждое утро над землей поднималось солнце.
– Я слышу топот! – тревожно выкрикнул он. – Мады! Я вижу целый отряд мадианитян. Они идут к городу.
Бледные розовые полосы уже расчертили рассветное небо над долиной. Сначала братьям показалось, будто на горизонте появилась стая птиц.
Но это был большой отряд. Он быстро двигался к Офре с востока. Прошло несколько мгновений, и вот на холме уже можно было различить всадников на верблюдах, крытые яркими коврами повозки...
– Бежим к селению! – первым опомнился Михей. – Нужно скорей предупредить своих!
Трое юношей побежали к селению, возвышающемуся на скале над равниной. С привычной ловкостью они карабкались по крутым откосам. На краю поля мирно догорал костер. Но теперь всем было не до него.
В долину снова пришли свирепые жители востока – мадианитяне.

– Послушайте, а братья успеют убежать? Они спасутся? – спросил Миша, когда профессор вдруг почему-то замолчал. – Может быть, враги их не заметили?
– Ого, сколько сразу вопросов, –  улыбнулся профессор.
– А почему мады были на верблюдах? Может быть, они тоже – мирные люди?
– Ну, нет, в те давние времена израильтяне и другие мирные племена ездили на ослах и мулах, а вот завоеватели с Востока появлялись на одногорбых «военных» верблюдах. Один только вид этих диковинных животных нагонял на людей ужас! Ведь верблюды были гораздо больше, сильнее и выносливее ослов и даже лошадей. К тому же, в бою они больно кусались и могли вихрем налететь на противника…
– Но ведь мады не погнались за братьями?
– Принеси-ка мне, Миша, еще одну свечу, если хочешь узнать, что было дальше.